FEMA:n kauhea vuosi ja hallinnon haasteet tulvakriisin keskellä
Yhdysvaltain liittovaltion hätätilahallinto (FEMA) on ollut viime vuoden ajan keskipisteessä, joka on ollut täynnä myrskyjä sekä kirjaimellisesti että kuvaannollisesti. FEMA:n kauhea vuosi on herättänyt runsaasti keskustelua ja kritiikkiä, kun hallinto on joutunut kohtaamaan luonnonkatastrofit, kuten tulvakriisin, sekä sisäiset haasteet ja poliittisen paineen. Vuosi alkoi presidentti Donald Trumpin virkaanastujaisilla, jossa hän ilmoitti aikomuksestaan lakkauttaa FEMA:n. Vaikka tämä ehdotus ei heti edennyt, laajat henkilöstöleikkaukset ovat johtaneet lähes 10 prosentin vähennykseen FEMA:n työvoimassa.
Arvostelun kohteena oleva raportti ja sen suositukset tulvakriisin jälkeen
Kesken vuoden odotettiin, että presidentin ja kotimaan turvallisuudesta vastaavan ministerin, Kristi Noemin, asettama tarkastelukomitea esittäisi leikkauksia tai jopa FEMA:n lakkauttamista. Kuitenkin vuotaneen luonnoksen mukaan raportti suosittaa viraston säilyttämistä. ”Hätätilahallinnon uudistamisen tarve on ollut ilmeinen jo jonkin aikaa,” toteaa Jeffrey Schlegelmilch, Columbian ilmastokoulun professori ja sen kansallisen katastrofivalmiuden keskuksen johtaja. ”Mutta purkupallo heitettiin ennen kuin oli selvää, mitä tulvakriisin jälkeen tilalle rakennetaan.”
Johtajuuden vaihtuvuus ja haasteet tulvakriisin aikaan
Trumpin hallinnon ensimmäinen valinta FEMA:n johtoon, Cameron Hamilton, erotettiin tehtävästään sen jälkeen, kun hän oli kertonut kongressille, että virastoa ei pitäisi lakkauttaa. David Richardson valittiin hänen tilalleen, vaikkakin ilman merkittävää kokemusta hätätilahallinnosta; hän oli ilmoittanut henkilökunnalle, ettei tiennyt Yhdysvalloilla olevan hurrikaanikautta, vaikka myöhemmin väitti kommentin olleen vitsi.
Tulvat Texasissa ja FEMA:n reagointi tulvakriisiin
Richardson joutui ensimmäistä kertaa kansallisen huomion kohteeksi, kun Keski-Texasia koettelivat tuhoisat tulvat heinäkuun alussa, jotka vaativat 135 ihmisen hengen. Noem oli aiemmin määrännyt, että kaikki FEMA:n menot yli 100 000 dollarin vaativat hänen henkilökohtaisen hyväksyntänsä. Tämä tarkoitti, että avun toimittamiseksi alueelle FEMA:n virkamiehet tarvitsivat Richardsonin saavan Noemin hyväksynnän. Washington Postin raportin mukaan Richardsonilla oli tapana olla tarkistamatta puhelintaan työajan ulkopuolella, mikä vaikeutti hänen tavoittamistaan, kun tulvakriisi iski heinäkuun 4. päivän viikonloppuna. Lisäksi raportoitiin, että lähes kaksi kolmasosaa puheluista FEMA:n hätäapulinjaan jäi vastaamatta, koska kriittinen puhelinkeskus oli pahasti alimiehitetty.
Ehdotukset FEMA:n uudistamiseksi tulvakriisin jälkeen
Lopulliset suositukset FEMA:n uudistamiseksi tulvakriisin jälkeen saapuvat vuoden loppuun mennessä, mutta vuotanut luonnosraportti tukee viraston säilyttämistä ja palauttamista kaapin tasolle raportoimaan suoraan presidentille, Homeland Securityn sijaan, missä se on ollut vuodesta 2003. Tämä on ollut pitkään hätätilahallinnon asiantuntijoiden tavoite, koska se antaisi osastolle enemmän autonomiaa, vähentäisi byrokratiaa ja toivottavasti parantaisi katastrofivasteen nopeutta ja tehokkuutta yleensä. Kahden puolueen laki nimeltä FEMA Act of 2025, joka nostaisi osaston kaapin tasolle, esiteltiin kongressissa heinäkuussa, mutta se on pysähtynyt valiokuntaan.
Epävarmuus FEMA:n tulevaisuudessa tulvakriisin jälkimainingeissa
On epävarmaa, miten hallinto ottaa vastaan työryhmän loppuraportin, mutta FEMA:n uusi väliaikainen johtaja, Karen Evans, ei ehkä tuo paljonkaan vakautta virastoon. Vaikka Evansilla on jonkin verran kokemusta hätätilahallinnosta, se on pääasiassa kyberturvallisuuden alueelta, eikä Trumpin hallinnon kiinnostuksen puute nimittää pysyvää johtajaa lupaa hyvää viraston pitkän aikavälin tulevaisuudelle. ”Tämä on kolmas väliaikainen FEMA:n johtaja vuoden sisällä,” toteaa Shana Udvardy, Union of Concerned Scientists -järjestön vanhempi ilmastoresilienssipolitiikan analyytikko. ”Mitä Trumpin hallinto tekee, on kiertämässä senaatin vahvistusprosessia FEMA:n johtajalle, jonka tarvitsemme epätoivoisesti paikalleen, ottaen huomioon kuinka myrskyisää viime vuosi on ollut tulvakriisin keskellä.”
