Hiilisöpöyttäminen: Kuinka hiili yritetään tehdä suloiseksi
Voiko hiilikimpale koskaan olla suloinen? Tämä kysymys nousi esiin, kun Yhdysvaltain sisäministeri Doug Burgum julkaisi sarjakuvahahmon itsestään ja ”Coaliesta” – suurisilmäisestä, suu auki hymyilevästä hiilikimpaleesta, jolla on keltaiset saappaat, muistuttaen hieman japanilaisen videopelin hahmoa. Vaikka ajatus voi ensi kuulemalta tuntua oudolta, se kuvastaa yritystä muuttaa hiilen imagoa myönteisemmäksi osana ”Amerikan energiajohtajuuden agendaa”.
Hiilisöpöyttämisen taustaa
Japanissa ”kawaii” eli äärimmäisen söpö esteettinen ilmiö on tunkeutunut kaikkeen – ei vain televisiosarjoihin ja peleihin, vaan myös valtion julkisiin suhteisiin. Tämä ilmiö, joka tunnetaan pyöreistä muodoista ja suurista silmistä, on saavuttanut suosiota maailmanlaajuisesti. Söpöys ei kuitenkaan ole uusi strategia kiistanalaisten teollisuudenalojen imagon parantamiseksi. Aiemmin esimerkiksi tupakka- ja ydinenergiateollisuus ovat käyttäneet hahmoja tehdäkseen riskeistä vähemmän uhkaavia.
Coalien vaikutus ja vastaanotto
Coalien tarkoitus oli pehmentää Burgumin ”kaivetaan, kulta, kaivetaan” -viestiä kawaii-tyylisellä viattomuudella. Kuitenkin söpöys voi kääntyä itseään vastaan, jos ihmiset huomaavat, että ylenmääräisen suloisen hahmon tarkoitus on saada heidät pitämään jostakin vaarallisesta. Tämä ilmeni selkeästi, kun Pluto-kun, 1990-luvun söpö maskotti, joka promosi japanilaista ydinvoimayhtiötä Tepcoa, alkoi herättää huomiota Fukushiman ydinonnettomuuden jälkeen. Ihmiset alkoivat osoittaa ironiaa hahmon reippaiden vakuuttelujen ja ydinvoimalaonnettomuuden välillä.
Hiilisöpöyttämisen haasteet ja mahdollisuudet
Interior Secretary Burgumin Coalie-hahmon esittely aiheutti kritiikkiä ympäristöjärjestöiltä ja hiilikaivosyhteisöiltä, jotka näkivät sen ilmastonmuutokseen, mustaan keuhkotautiin ja vesistöjen saastumiseen liittyvien ongelmien vähättelynä. Kritiikki kohdistui myös ajoitukseen, sillä Coalie esiteltiin pian sen jälkeen, kun Trumpin hallinto oli ohjannut varoja, jotka oli alun perin varattu hylättyjen hiilikaivosten puhdistukseen, metsäpalvelulle ja liittovaltion maastopalojen hallintaohjelmille.
Coalien luojille osa vastustuksesta tuli yllätyksenä. Coalien tarina alkoi jo vuonna 2018, kun OSMRE:n (Office of Surface Mining Reclamation and Enforcement) sosiaalisen median manageri asetti googly-silmät hiilikuvan päälle. Coalie kehittyi vitsistä symboliksi, jonka tarkoituksena oli herättää huomiota OSMRE:n työhön, joka keskittyy Yhdysvaltojen hiilikaivosten luvittamiseen ja sääntelyyn sekä vanhojen, saastuneiden kaivosmaiden puhdistukseen.
Aikana, jolloin viestintä on usein melko mitäänsanomatonta, OSMRE toivoi, että Coalie voisi auttaa kiinnittämään yleisön huomion. Viime viikolla OSMRE julkaisi selityksen tehtävistään Coalien avulla oppaana, joka johdattaa lukijat läpi viraston vastuiden.
On selvää, että Coalien ja muiden vastaavien hahmojen käyttö herättää kiivasta keskustelua. Vaikka niiden tarkoituksena on usein tuoda valoa ja huomiota muuten huomiotta jääviin aiheisiin, se voi myös aiheuttaa vastustusta ja kritiikkiä. Tärkeää onkin lähestyä näitä strategioita harkiten, ottaen huomioon mahdolliset seuraukset ja yleisön reaktiot.
Tässä kontekstissa on myös syytä muistaa, että hiiliteollisuus ja sen ympärillä käytävä keskustelu ovat monimutkaisia aiheita. Hiilen käytön vähentäminen ilmastonmuutoksen hillitsemiseksi on globaali tavoite, mutta samalla on tärkeää tunnistaa ja tukea niitä yhteisöjä, jotka ovat riippuvaisia hiiliteollisuudesta.
Coalien kaltaisten hahmojen käyttö voi herättää tunteita puolesta ja vastaan, mutta lopulta niiden tehokkuus viestinnän välineenä riippuu siitä, miten ne resonoi kohdeyleisön kanssa. Onko mahdollista tehdä hiilestä ”suloista” tavalla, joka edistää positiivista keskustelua ja toimintaa ilmastonmuutoksen hillitsemiseksi? Vain aika näyttää.
