Ilmastonmuutos aiheuttamat tulvat: Uusi uhka länsirannikolla
Alkukuusta tapahtui jotain poikkeuksellista, kun pitkä ja lämmin vesimassa kulkeutui Tyynen valtameren subtrooppisilta alueilta kohti Yhdysvaltain länsirannikkoa. Kyseessä oli niin sanottu ilmakehän joki, joka imi matkallaan kosteutta merenpinnan yläpuolelta, joka oli keskimääräistä lämpimämpi.
Tämä ilmakehän joki saapui Tyynenmeren luoteisosan rannikolle 8. joulukuuta aiheuttaen suunnattoman vesimäärän tulvimisen alueelle. Tämä tulva ei hellittänyt viikkoon, ja nyt Washingtonin osavaltiota koettelee toinen vastaavanlainen ilmakehän joki, kolmannen odotetaan saapuvan myöhemmin samalla viikolla.
Ilmastonmuutos kiihdyttää sään ääri-ilmiöitä
Washingtonin kuvernööri Bob Ferguson julisti keskiviikkona hätätilan, ja viranomaiset antoivat välittömät evakuointikäskyt 100 000 ihmiselle. Myös tuhannet Kanadan länsiosassa asuvat ihmiset saivat evakuointimääräyksen. Viime viikolla länsi-Washingtonin osavaltiossa satoi jopa 45 senttimetriä vettä, ja alueen joet tulvivat yli äyräidensä. Ainakin 30 suurta tietä olivat käyttökelvottomia tai suljettuja vahinkojen vuoksi, ja pelastusryhmät suorittivat 250 vesipelastustehtävää.
”Tulvat, joita nyt näemme, saattavat olla historiallisia”, Ferguson totesi tiedotustilaisuudessa torstaina. Tulvat eivät kuitenkaan olleet täysin odottamattomia. Aiemmin tänä vuonna julkaistu tutkimus osoitti, että ilmakehän joet ovat muuttuneet hieman kosteammiksi, laajemmiksi ja yleisemmiksi vuoden 1980 jälkeen. Nämä muutokset ovat yhdenmukaisia ilmastonmuutoksen perusfysiikan kanssa: lämpimämpi ilmakehä pystyy pitämään sisällään enemmän kosteutta. Meteorologit sanovat, että nämä dynamiikat lisäävät sademääriä pienistä kuuroista suuriin ilmakehän jokiin, mikä on vaikuttanut äkillisten, äärimmäisten tulvien lisääntymiseen monissa maan osissa tänä vuonna.
Ilmastonmuutoksen monimuotoiset seuraukset
Länsi-Yhdysvaltojen poikkeuksellisen lämmin sää tähän aikaan vuodesta on johtanut lumipeitteen vähäisyyteen vuoristoseuduilla Brittiläisestä Kolumbiasta Kaliforniaan. Ilmakehän joen reitti Tyynellämerellä ja sen tekemä maihinnousualue ovat molemmat kokeneet keskimääräistä lämpimämmät olosuhteet, mikä tarkoitti, että Washingtoniin satanut sade oli sekä runsasta että lämmintä. Chris Gloninger, Woods Hole Groupin vanhempi ilmastotieteilijä, totesikin, että tällainen lämpö olisi tilastollisesti mahdotonta ilman ihmisen aiheuttamaa ilmastonmuutosta.
Lumipeitteen puute teki sateista entistä tappavampia. Syvä ja jäätynyt lumipeite voi imeä sadetta ja jäädyttää sen maahan, totesi Daniel Swain, Kalifornian yliopiston maatalous- ja luonnonvararesurssien ilmastotieteilijä. Mutta epätavallisen kevyt lumikerros vuorilla huuhtoutui pois viime viikon ilmakehän joen myötä, pahentaen jo ennestään huonoa tulvatilannetta.
Ilmastonmuutos aiheuttamat tulvat: Kohti ratkaisuja
Tässä uudessa todellisuudessa, jossa ilmastonmuutos aiheuttamat tulvat muodostuvat yhä yleisemmäksi uhaksi, meidän on löydettävä kestäviä tapoja sopeutua ja suojautua näiltä ääri-ilmiöiltä. Esimerkiksi bambun käyttö tulvien torjunnassa tarjoaa lupaavan luonnonmukaisen ratkaisun. Lisäksi on tärkeää, että kansainväliset toimet, kuten maailman vastaus ilmastonmuutoksen haasteisiin vuoteen 2025 mennessä, keskittyvät ilmastonmuutoksen perussyiden käsittelemiseen ja kestävän kehityksen edistämiseen.
Yksilöiden, yhteisöjen ja hallitusten on tehtävä yhteistyötä ilmastonmuutoksen vaikutusten, kuten äärimmäisten tulvien, torjumiseksi. Tämä edellyttää sekä välittömien toimien toteuttamista että kauaskantoisten suunnitelmien laatimista tulevaisuuden varalle. Vain yhdessä voimme toivoa rakentavamme kestävämpää ja turvallisempaa tulevaisuutta kaikille.
Lue myös: Sääntelyn purkamisen vaikutukset: Mitä se merkitsee
