Ilmastonmuutoksen tutkimus ja sen merkitys nykyaikaisessa maataloudessa
Viimeisen 15 vuoden aikana, jolloin Quentin Connealy on viljellyt maataan kokopäiväisesti, ilmastonmuutos on tuonut hänen tilalleen useita myrskyjä – kirjaimellisesti. Vuonna 2011 koettu ensimmäinen suuri tulva oli vasta alkusoittoa. Vuonna 2019 tulvat veivät osan sadosta kolmeen otteeseen, ja ilmastonmuutos on jatkuvasti tuonut samanlaisia haasteita. Connealy, jonka perhe on viljellyt maata Nebraskassa jo 131 vuoden ajan, on huomannut sään ääri-ilmiöiden lisääntyneen ja uhkaavan perheensä maatiloja entistä enemmän. Hän yrittää suunnitella toimintaansa mahdollisimman hyvin ja nojaa useisiin tieteellisiin tietolähteisiin päätöksenteossaan.
Ilmastonmuutoksen tutkimuksen tärkeys
Connealy, kuten monet muutkin, on turvautunut ilmastonmuutoksen tutkimukseen ja tieteelliseen tietoon säästä ja sen muutoksista. Tämä on erityisen tärkeää alueilla, joilla maatalous on talouden selkäranka. Viime aikoina on kuitenkin ilmennyt huolestuttavia uutisia: Nebraskan yliopisto on päättänyt lakkauttaa Maan ja ilmakehän tieteiden laitoksen. Tämä päätös on herättänyt suurta huolta sekä laitoksen sisällä että sen ulkopuolella, sillä se tarkoittaa, että yliopisto ei enää kouluta kotimaisia meteorologeja ja geologeja – ammattilaisia, jotka ovat kriittisen tärkeitä alueen maataloudelle ja turvallisuudelle.
Paikallisen asiantuntemuksen menettäminen
Adam Houston, ilmakehätieteiden professori pian lakkautettavassa laitoksessa, korostaa hänen opiskelijoidensa työn merkitystä. Heistä suurin osa työskentelee ennustajina Kansallisessa sääpalvelussa, liittovaltion virastossa, joka vastaa äärimmäisten sääilmiöiden varoittamisesta. Sääennusteet ovat nykyään helposti saatavilla, mutta ennusteiden laatimiseen liittyy vahvasti inhimillinen tekijä – paikallinen asiantuntemus ja kokemus ovat korvaamattomia.
Ilmastonmuutoksen vaikutus Nebraskassa
Nebraska on kokenut viime vuosina poikkeuksellisen paljon äärimmäisiä sääilmiöitä, kuten äkillisiä tulvia, kuivuutta, tornadoja ja voimakkaita ukkosmyrskyjä. Ilmastonmuutoksen odotetaan vain lisäävän näiden sääilmiöiden esiintyvyyttä. Jo nyt Nebraska on 2,3 astetta Fahrenheitia lämpimämpi kuin vuonna 1970, ja sateet ovat 24 prosenttia runsaampia. Tämä korostaa entisestään kotimaisen ilmastonmuutoksen tutkimuksen tärkeyttä.
Kauaskantoiset tutkimukset vaarassa
Maan ja ilmakehän tieteiden laitoksella on noin 17 henkilökunnan jäsentä, joiden tutkimustyöllä on paikallisia, kansallisia ja kansainvälisiä vaikutuksia. Laitoksen lakkauttaminen heikentää Nebraskan valmiuksia ennakoida ja sopeutua sää- ja ilmastoäärilmiöihin, jotka määrittelevät alueen maatalouden menestystä. On epäselvää, kuinka moni henkilökunnasta ottaa vastaan tarjotut vaihtoehtoiset tehtävät yliopistossa tai jää Nebraskaan.
Ilmastonmuutoksen vaikutusten tutkimuksen tulevaisuus
Valtion ilmastotieteilijänä toiminut Deborah Bathke on ilmaissut huolensa siitä, että seuraavia suunniteltuja tutkimuksia, kuten alueellisen ilmastonmuutoksen mallinnuksen yhdistämistä viljelymallinnukseen Nebraskan maatalouden ja luonnonvarojen erityisvaikutusten määrittämiseksi, ei ehkä toteuteta. Tämä tarkoittaisi, että paikallisen asiantuntemuksen sijaan tutkimukset täytyisi ulkoistaa, mikä on kalliimpaa ja vähemmän tehokasta.
Ilmastonmuutoksen tutkimuksen tulevaisuus
Laitoksen lakkauttamisen myötä herää kysymys, miten Nebraskan ja koko maailman kyky vastata ilmastonmuutoksen haasteisiin muuttuu. Paikallisen asiantuntemuksen menetys voi olla korvaamaton, ja se voi myös heikentää valmiuksia ennustaa ja varautua äärimmäisiin sääilmiöihin, jotka ovat yhä yleisempiä ilmastonmuutoksen myötä.
Johtopäätökset ja toimenpiteet
Ilmastonmuutoksen tutkimuksen merkitys on korvaamaton, erityisesti alueilla, joilla maatalous on talouden kulmakivi. On tärkeää, että sekä paikallisella että kansallisella tasolla tehdään päätöksiä, jotka tukevat ilmastonmuutoksen tutkimusta ja varmistavat, että meillä on tarvittavat välineet ja asiantuntemus selviytyä tulevaisuuden haasteista. Tämä edellyttää investointeja koulutukseen ja tutkimukseen, jotka tukevat kestävää kehitystä ja turvaavat maatalouden tulevaisuuden.
