Trumpin hallinnon datakeskukset ja kemikaalipolitiikan muutokset
Viime kuukausina Trumpin hallinto on avannut sääntelyn purkamisen padot nimissä rakentaa enemmän datakeskuksia. Tämä on muun muassa sisältänyt määräyksiä puhtaan veden säädösten höllentämisestä ja julkisten maiden avaamisesta kivihiilen kaivuulle. Nyt hallinto kääntää katseensa kemikaalisäädöksiin uuden politiikan myötä, joka asiantuntijoiden mukaan saattaa nopeuttaa uusien kemikaalien hyväksymistä Yhdysvalloissa – mukaan lukien uudentyyppiset ikuiseksi kemikaaleiksi kutsutut aineet – rajoitetulla valvonnalla.
Uudet kemikaalit datakeskusten rakentamisessa
Syyskuussa Ympäristönsuojeluvirasto (EPA) ilmoitti priorisoivansa uusien, datakeskusten tai niihin liittyvien projektien käytössä olevien kemikaalien sääntelyarvioinnin. Ilmoitus on osa laajaa uudistusten sarjaa, jonka Trumpin hallinto on työntänyt eteenpäin useiden presidentin asetusten ja Valkoisen talon tekoälytoimintasuunnitelman myötä, jotka julkaistiin heinäkuussa. Toimintasuunnitelma laadittiin kerättyään yli 10 000 julkista kommenttia, joista satoja tuli teollisuuden edustajilta. Nämä toimet, hallinto on sanonut, tulevat avaamaan ”kultaisen aikakauden Amerikan valmistukselle ja teknologiselle hallinnalle”.
Kemikaalien nopeutettu hyväksyntäprosessi
EPA:n syyskuun ilmoitus oli osa suurempaa pyrkimystä nopeuttaa uusien kemikaalien arviointeja virastossa. Uuden kemikaalin arviointiprosessi koki merkittävän uudistuksen vuonna 2016; vuosikymmenen aikana kemikaalien arviointien kasauma on kasvanut virastossa, mikä on herättänyt valituksia teollisuudesta ja saanut kritiikkiä lainsäätäjiltä molemmista puolueista. Tämän kasauman purkaminen on ollut yksi Trumpin toisen kauden EPA:n prioriteeteista. Viraston tässä tehtävässä johtajina on useita entisiä kemikaaliteollisuuden johtajia, lobbaajia ja lakimiehiä.
Datakeskusten kemikaalien turvallisuus ja ympäristövaikutukset
Asiantuntijat Wired-lehdelle kertovat, että fyysiset datakeskukset itsessään eivät todennäköisesti ole merkittävä kemikaalien käytön lähde uuden politiikan alla. Monet datakeskuksissa käytetyt kemikaalit, mukaan lukien voiteluaineet, palonestoaineet ja vedenkäsittelykemikaalit, ovat jo käytössä monissa muissa teollisuuksissa. Erityisesti datakeskusten jäähdytystekniikan alueella uudet kemikaalit saattavat kuitenkin olla mullistavia. Yksi tekniikka, joka voi auttaa vähentämään näitä kustannuksia, kutsutaan upotusjäähdytykseksi, jossa palvelintelineet ja muut laitteet kastetaan erityiseen nesteeseen, joka ei johda sähköä. Tämän tekniikan markkinat ovat kasvaneet viime vuosina räjähdysmäisesti, suurten nimien kuten Exxonin ja Shellin tullessa peliin.
Kuitenkin, joitakin käytettyjä aineita kahden vaiheen upotusjäähdytyksessä sisältävät fluoridia ja hiiltä, mikä auttaa luomaan tietynlaisia per- ja polyfluorioktyylisäähköisiä kemikaaleja, joita kutsutaan ikuiseksi kemikaaleiksi, koska ne pysyvät ympäristössä pitkään, ja jotkut näistä kemikaaleista on yhdistetty useisiin ihmisten terveysongelmiin. EU on ehdottanut tiukan kiellon näille kemikaaleille ja useat Yhdysvaltain osavaltiot ovat siirtyneet rajoittamaan tai poistamaan näitä kemikaaleja.
Trumpin hallinnon politiikka datakeskusten kemikaalien nopeutetusta hyväksynnästä herättää huolta kemikaalivalmistajien mahdollisuudesta ajaa läpi uusia tai olemassa olevia kemikaaleja vähäisellä valvonnalla. Tämä politiikka voi myös mahdollistaa laajan valikoiman yrityksiä yrittämään saada hyväksyntä uusille tuotteilleen linkittämällä ne datakeskusten rakentamiseen. Vaikka jotkut yritykset ovat varovaisia käyttämään ikuiseksi kemikaaleiksi kutsuttuja aineita jäähdytysjärjestelmissään, se ei tarkoita, etteikö uusia politiikkoja voitaisi käyttää yrittämään saada jotain kemikaalia läpi.
Tämän tarinan raportointia on tukenut McGraw-liiketoimintajournalismin keskus CUNY:n Newmarkin toimittajakoulussa.
