Yhteisösähkö Illinoisin energiamurroksessa
Illinoisissa, kuten monin paikoin maailmaa, energialaskujen hinta on kivunnut huimiin korkeuksiin, mikä asettaa taloudellisia paineita monille kotitalouksille. Fredy Amador, entinen työntekijöiden oikeuksien puolesta taistellut järjestäjä, on kokenut nämä haasteet ensikäden kautta. Nykyisin hän on kuitenkin löytänyt ratkaisun, joka tarjoaa edes pientä helpotusta: yhteisösähköhanke, joka on rakennettu Superfund-kohteeksi luokitellulle, saastuneelle alueelle Waukeganin kaupungissa, noin 40 mailin päässä Chicagosta.
Yhteisösähköprojektin lupaus
Yhteisösähköprojektit tarjoavat uudenlaisen mahdollisuuden sähkön hankintaan. Ilmaisella Yhteisösähkö Illinois -ohjelmalla on merkittävä rooli alueen asukkaille tarjottavassa taloudellisessa hyödyssä. Ohjelma tukee aurinkosähkön tuotantoa alhaisen tulotason alueilla, mikä takaa tilaajilleen säästöjä energialaskuissa.
Waukeganin koulupiiri, joka omistaa maan, on yksi tärkeimmistä hyötyjistä. He ostivat sivuston 1950-luvulla uuden lukion rakentamista varten, mutta maa osoittautui liian suiseksi. Vuosina 1958–1969 aluetta käytettiin teollisuus- ja kunnallisen jätteen kaatopaikkana. Yeoman Creek -kaatopaikka puhdistettiin lopulta 20 vuotta sitten, ja nyt koulupiiri saa vuokratuloja CleanCapitalilta, kansalliselta aurinkoenergiainvestointiyritykseltä, joka omistaa ja operoi aurinkovoimalaa.
Aurinkoenergian potentiaali saastuneella maalla
Yeomanin aurinkovoimalahanke on esimerkki siitä, miten valtiollinen politiikka voi edistää puhtaan energian kehitystä ja kustannussäästöjä, vaikka liittovaltion aurinkoenergian verohyödyt ovatkin vähentymässä. Hankkeen myötä saastunut alue muuttuu yhteisön hyödyksi.
”Yeomanin aurinkovoimalahanke kuvastaa aurinkoenergian lupauksia parhaimmillaan”, sanoo Andrew Linhares, Solar Energy Industries Associationin keskusalueen johtaja.
Haasteet ja ratkaisut saastuneiden alueiden hyödyntämisessä
Yhteisösähkön rakentaminen saastuneille alueille, kuten Yeoman Creek -kaatopaikalle, tuo mukanaan erityishaasteita. Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto (EPA) tarkastaa aurinkovoimaloiden suunnitelmat Superfund-kohteissa varmistaakseen, että rakentaminen ei vahingoita saastuneen maan kattamiseksi tehtyjä suojuksia tai muuten vapauta saasteita ympäristöön. Rakentamisen jokainen vaihe, mukaan lukien myrskyveden hallinta ja alueen uudelleenkylvö, on EPA:n tarkasteltavana.
Illinoisin osavaltio on ottanut käyttöön lakiehdotuksen, joka tarjoaa hyvityksiä yhteisösähkölle, joka on yhdistetty akkuvarastointiin. Vaikka akut saattavat olla liian raskaita sijoitettaviksi kaatopaikalle, CleanCapital tutkii mahdollisuutta sijoittaa ne tukevammalle maaperälle lähialueelle.
Yhteisösähkön sosiaalinen vaikutus
Amador on levittänyt sanaa Yeomanin aurinkovoimalasta ja sen tarjoamista eduista yhteisölleen. Hän on saanut yli 90 prosenttia kotitalouksiensa energiatarpeista katettua Yeomanin aurinkovoimalan kautta, ja hän arvioi säästävänsä noin 300 dollaria vuodessa tilausmaksunsa kautta.
”Tuo säästö voi mennä muihin laskuihin, ruokaan tai muihin menoihin. Tämän talouden tilanteessa se on tärkeää”, toteaa Amador.
Yeomanin aurinkovoimala on ComEd-energiayhtiön palvelualueen suurin yhteisösähkövoimala. Se vähentää energiayhtiön tarvetta tuottaa sähköä, ja ComEd on ylistänyt hanketta. Vaikka mikä tahansa ComEdin asiakas voi tilata palvelun, CleanCapital keskittyy erityisesti Waukeganin asukkaisiin.
Uusi suunta tuo uusia mahdollisuuksia
Amador uskoo, että hanke tarjoaa uuden polun kaupungille. ”Kaikki saastuminen, hiilivoimala, investointien puute – yhteisöille, kuten Waukeganille, tulisi antaa etusija tällaisissa hankkeissa,” hän sanoo. ”Kannustan ihmisiä kysymään, osallistumaan kokouksiin, selvittämään, miten nämä hankkeet toimivat, ja yrittämään rekisteröityä. Se auttaa säästämään rahaa, ja jos kaikki osallistumme, olemme vahvempia.”
Yhteisösähköhankkeiden kautta aurinkoenergia tulee saavutettavaksi myös niille, jotka eivät voi tai halua asentaa aurinkopaneeleita omiin koteihinsa. Tällainen energiaomavaraisuus on merkittävä askel kohti kestävämpää ja taloudellisesti vakautta tarjoavaa tulevaisuutta.
Yhteenveto
Yhteisösähkö Illinoisissa on esimerkki siitä, miten innovatiiviset energiaratkaisut voivat muuttaa haastavatkin olosuhteet mahdollisuuksiksi. Yeomanin aurinkovoimalahanke Waukeganissa on paitsi taloudellisen säästön lähde myös osoitus siitä, miten yhteisö voi hyötyä puhtaasta energiasta. Se tarjoaa mallin muille yhteisöille, jotka etsivät kestäviä ratkaisuja energiatarpeisiinsa. Tämä hanke on vain yksi esimerkki siitä, miten yhteisösähkö voi muuttaa pelikenttää, tuoden uutta toivoa ja mahdollisuuksia.
