Kriittiset mineraalit: Vuosi, jona USA panosti entistä enemmän
Kuluneen vuoden aikana kriittiset mineraalit ovat nousseet politiikan ja teollisuuden, erityisesti kaivostoiminnan, keskiöön Yhdysvalloissa. Presidentti Donald Trumpin hallinto on omaksunut epätavallisen strategian, joka on kohdistunut näiden mineraalien tuotannon ja saatavuuden varmistamiseen kaivostoiminnan avulla. Tässä blogikirjoituksessa syvennymme kriittisten mineraalien maailmaan, niiden merkitykseen nykyaikaisessa yhteiskunnassa ja tutkimme, miten Yhdysvallat on pyrkinyt turvaamaan niiden tarjonnan kaivostoiminnan kautta.
Mikä tekee mineraalista kriittisen?
Kriittiset mineraalit ovat mineraaleja, jotka ovat elintärkeitä talouden ja kansallisen turvallisuuden kannalta, mutta joiden toimitusketjut ovat haavoittuvia häiriöille. Näiden mineraalien merkitys on kasvanut kaivostoiminnan myötä, sillä ne ovat avainasemassa puhtaan energian siirtymässä, sähköautojen akkujen, aurinkokennojen ja tuuliturbiinien valmistuksessa. Kriittisten mineraalien lista, jonka Yhdysvaltain geologinen tutkimuslaitos hiljattain laajensi, sisältää nyt 60 nimikettä, mukaan lukien kupari, hopea, uraani ja jopa metallurginen hiili.
Trumpin hallinnon poikkeukselliset toimenpiteet
Maaliskuussa presidentti Trump antoi asetuksen, jonka tavoitteena oli kiihdyttää kriittisten mineraalien tuotantoa Yhdysvalloissa kaivostoiminnan keinoin. Tämä on vain yksi osa koordinoiduista ponnistuksista, joilla hallinto pyrkii vahvistamaan Yhdysvaltojen hallintaa olemassa olevissa toimitusketjuissa ja kannustamaan uusien kaivosten perustamista. Hallinto on pyrkinyt saavuttamaan tavoitteensa vähentämällä tuotannon sääntelyesteitä ja sijoittamalla lupaaviin yrityksiin.
”On elintärkeää kansallisen turvallisuutemme kannalta, että Yhdysvallat ryhtyy välittömiin toimiin kotimaisten mineraalien tuotannon mahdollistamiseksi mahdollisimman laajassa mittakaavassa kaivostoiminnan kautta.”
Trumpin hallinto on solminut useita sopimuksia eri maiden kanssa kriittisten mineraalien investointien lisäämiseksi ja toimitusketjujen vahvistamiseksi kaivostoiminnan alalla. Viimeksi Yhdysvallat teki sopimuksen Kongon demokraattisen tasavallan kanssa, joka omistaa yli 70 prosenttia maailman koboltista, mineraalista, joka on kriittinen komponentti sähköautojen akuissa.
Tulevaisuuden näkymät kriittisille mineraaleille
Kriittisten mineraalien teollisuuden tulevaisuus Yhdysvalloissa on herättänyt keskustelua. Vaikka jotkut asiantuntijat ovat kyseenalaistaneet Trumpin hallinnon strategian tehokkuuden, on selvää, että kriittisten mineraalien rooli tulee vain kasvamaan tulevaisuudessa. Niiden merkitys puhtaan energian siirtymässä, sähköautojen ja uusiutuvan energian teknologioiden kehittämisessä on kiistaton kaivostoiminnan myötä.
Trumpin hallinnon nopea pyrkimys vahvistaa Yhdysvaltojen hallintaa kriittisissä mineraaleissa ei kuitenkaan keskity pelkästään maan siirtymiseen pois fossiilisista polttoaineista. Suuri osa ponnisteluista näyttää olevan suunnattu sotilaskäyttöön. Trumpin ”Yksi Suuri Kaunis Lakiesitys” osoitti 7,5 miljardia dollaria kriittisille mineraaleille, joista 2 miljardia dollaria menee suoraan kansalliseen puolustusvarastoon.
Trumpin hallinnon epätavallinen strategia
Trumpin hallinto on ottanut käyttöön epätavallisen strategian ostamalla osuuksia yksityisyrityksissä, yhdistäen Yhdysvaltain hallituksen taloudelliset intressit näiden kaivosyritysten menestykseen. Viime kuukausina hallinto on käyttänyt yli miljardi dollaria julkisia varoja ostaakseen vähemmistöosuuksia yksityisissä yrityksissä, kuten MP Minerals, ReElement Technologies ja Vulcan Elements. Alaskassa tämä strategia on sisältänyt yli 35 miljoonan dollarin investoinnin Trilogy Metalsiin, joka on merkittävä tukija kuparin ja koboltin kaivosprojektissa Alaskassa.
Ympäristö- ja alkuperäiskansojen huolenaiheet
Trumpin hallinnon pyrkimykset lisätä kriittisten mineraalien tuotantoa kaivostoiminnan avulla ovat herättäneet huolta ympäristövaikutuksista ja alkuperäiskansojen oikeuksista. Esimerkiksi Nevadan Thacker Passin litiumkaivoshanke, joka odotetaan olevan Yhdysvaltojen suurin, on joutunut vastatuulessa väitteiden vuoksi, että se loukkaa naapurimaiden heimojen oikeuksia ja etenee ilman heidän suostumustaan. Litium Americas, hankkeen takana oleva yhtiö, on kuitenkin kiistänyt nämä väitteet.
Trumpin hallinnon toimet ovat myös herättäneet globaalia vastustusta, erityisesti syvänmeren kaivostoiminnan osalta. Tällaisen toiminnan uudet riskit ovat huolenaiheena, sillä monet pankit kieltäytyvät vakuuttamasta syvänmeren kaivostoimintaa, ja on epävarmaa, voivatko tällaiset operaatiot edes aloittaa ennen Trumpin kauden päättymistä.
Yhteenveto
Kriittiset mineraalit ovat keskeisessä asemassa nykymaailmassa, ja niiden merkitys kasvaa jatkuvasti. Yhdysvaltain toimet niiden varmistamiseksi osoittavat, kuinka tärkeänä ne nähdään talouden ja turvallisuuden kannalta. Kuitenkin tämän tavoitteen saavuttamiseksi käytetyt menetelmät ja niiden mahdolliset seuraukset herättävät keskustelua. Tulevaisuudessa on tärkeää löytää tasapaino kriittisten mineraalien saatavuuden, ympäristön suojelun ja alkuperäiskansojen oikeuksien välillä kaivostoiminnassa.
